Véritable prodige architectural de l’Angleterre du XIXe siècle, la Temperate House des jardins botaniques royaux de Kew, près de Londres, a bénéficié d’une très importante campagne de restauration qui a duré 5 ans, et va à nouveau ouvrir au public le 5 mai 2018. Avec sa structure unique au monde de verre et de métal haute de 20 mètres couvrant une superficie de 4880 m2, la serre, construite dans les années 1860 sur les plans du célèbre Decimus Burton et aujourd’hui classée Monument Historique, est un exemple époustouflant du savoir-faire des bâtisseurs de l’époque victorienne. Les restaurations ont été menées par l’architecte du patrimoine Donald Insall, et ont nécessité la mise en œuvre de moyens considérables : 69 000 éléments structurels ont été déposés puis nettoyés, réparés ou remplacés à l’identique, 15 000 panneaux de verre ont été remplacés, 116 urnes ont été délicatement déposées à la grue, restaurées, puis repositionnées. 5280 litres de peinture anti-corrosion ont été utilisés en quatre couches pour les finitions, après enlèvement des anciennes couches dégradées. La pose de 180 kilomètres linéaires d’échafaudages bâchés ont permis à plus de 400 ouvriers hautement spécialisés de travailler sur ce chantier d’exception pendant 1731 jours. Le budget de cette restauration patrimoniale de grande envergure s’élève à 41 millions de Livres, financé pour 15 millions par le Heritage Lottery Fund, par l’Etat via le DEFRA (10,4 millions) et par de très nombreux donateurs privés. Cette cathédrale de verre accueillera plus de 10 000 plantes rares. Les jardins royaux de Kew, qui s’étendent sur 132 hectares, sont inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2003.

SVDB