Lundi 21 août à midi, la célèbre horloge du Parlement britannique a sonné une dernière fois, avant de rester silencieuse pour quatre ans. D’urgents travaux dans la tour Elizabeth sont nécessaires : on va démonter entièrement l’horloge elle-même, qui date de 1859, pour nettoyer et réparer chacune des pièces du mécanisme victorien. Même si la cloche de 13,5 tonnes reste en place, le carillon
doit être interrompu pour éviter que les 120 décibels de Big Ben, qui retentissent quatre fois par heure, détruisent l’ouïe des ouvriers.
doit être interrompu pour éviter que les 120 décibels de Big Ben, qui retentissent quatre fois par heure, détruisent l’ouïe des ouvriers.
En revanche les pendules du monument resteront à l’heure : pendant les travaux, un mécanisme électronique fera tourner les aiguilles. Les millions de touristes qui prennent en photo la tour chaque année pourront continuer à se fier à sa ponctualité légendaire.
Nathalie Le Gendre